UNC와 보스턴 대학의 공동 연구에 따르면 석유 및 가스 생산으로 인한 대기 오염으로 인해 전국적으로 수천 명의 조기 사망, 아동 천식 사례를 포함하여 미국에서 연간 770억 달러의 건강 피해가 발생하는 것으로 나타났습니다.

이러한 건강 영향은 석유 및 가스 생산량이 많은 주의 지역사회뿐만 아니라 가스 활동이 제한적이거나 없는 주의 지역 사회에 영향을 미쳤으며, 이는 이 부문에서 생성되는 오염 물질로부터 미국인을 보호하기 위한 포괄적인 규제 조치의 필요성을 강조합니다.

화석 연료에서 청정 에너지로 전환하려는 전 세계적인 노력에도 불구하고, 석유 및 가스(O&G) 생산량은 미국에서 기록적인 수준에 가까워지고 있으며, 이러한 O&G 증가가 대기 질과 인간 건강에 어떤 영향을 미치는지에 대해 보건 전문가들 사이에서 우려를 불러일으키고 있습니다. 대기 오염의 주요 원인인 O&G에서 생성된 메탄이 기후에 미치는 영향에 대한 광범위한 연구가 있지만 O&G 활동으로 인해 발생하는 대기 오염이 건강에 미치는 영향을 측정한 연구는 거의 없습니다.

보스턴대학교 공중보건대학(BUSPH), 노스캐롤라이나대학교 채플힐 환경연구소(UNC-IE), PSE Healthy Energy 및 Environmental Defense Fund가 주도한 새로운 연구는 이러한 격차를 메웁니다.

환경 연구: 건강(Environmental Research: Health) 저널에 발표된 이 연구에서는 미국의 석유 및 가스 부문에서 발생하는 대기 오염이 대기 질, 인간 건강 및 건강 비용에 상당한 부정적인 영향을 미친다는 사실을 발견했습니다.

연구 결과에 따르면 미국 석유 및 가스 생산에서 발생하는 오염물질인 산화질소(NO2), 미세먼지(PM2.5), 오존(O3)이 전 세계적으로 7,500명의 초과 사망, 410,000명의 천식 발작, 2,200명의 새로운 소아 천식 사례에 기여한 것으로 나타났습니다. 2016년 미국. 관련 호흡기 및 심혈관 관련 입원, 부정적인 임신 결과 및 기타 건강 문제를 고려하면 석유 및 가스 생산은 연간 건강 비용으로 770억 달러를 차지했습니다. 이에 비해 이 총액은 석유 및 가스 운영으로 인한 메탄 배출로 인한 예상 기후 영향 비용의 3배입니다.

이러한 영향은 주로 펜실베니아 남서부, 텍사스, 콜로라도 동부 등 석유 및 가스 생산이 많은 지역에 집중되었습니다. 그러나 건강에 미치는 영향은 시카고, 뉴욕시, 볼티모어, 워싱턴 DC, 올랜도와 같이 가스 활동이 거의 또는 전혀 없는 인구 밀도가 높은 도시로도 확장되었습니다.

연구 결과는 다가오는 EPA 메탄 규정과 같은 O&G 배출 감소 정책이 상당한 기후 혜택과 함께 인류 건강에 즉각적이고 상당한 대기 질 혜택을 제공할 수 있음을 시사합니다. 연구원들은 정책 입안자들이 미래 배출 감소 전략에서 이러한 "공동 이익"을 고려할 것을 촉구합니다. 그들은 또한 발전소, 차량, 건물, 산업 등 연소 중 사후 오염 제어에 초점을 맞춘 전략이 문제의 일부만을 해결하고 있다고 강조합니다.

"석유 및 가스 생산으로 인한 이러한 상당한 영향은 '유정에서 바퀴까지', '유정에서 발전소까지', '유정에서 용광로까지' 석유와 가스의 전체 수명 주기에 걸쳐 심각한 결과가 있음을 보여줍니다."라고 해당 연구는 말합니다. 저자 Jonathan Buonocore, BUSPH 환경 보건 조교수. "건강에 미치는 영향은 석유와 가스의 연소에서만 발생하는 것이 아닙니다. 에너지, 대기 질, 탈탄소화 정책이 건강을 성공적으로 보호하려면 전체 수명 주기에 걸쳐 건강에 미치는 영향을 통합해야 합니다."

석유 및 가스 오염으로 인해 가장 큰 영향을 받은 5개 주는 텍사스, 펜실베이니아, 오하이오, 오클라호마, 루이지애나로 석유 및 가스 활동이 활발한 주였습니다. 그러나 O&G를 거의 생산하지 않는 일리노이주와 뉴욕주는 여전히 6위와 8위를 기록했습니다.

UNC-IE의 연구 교수이자 부국장인 연구 수석 저자 Saravanan Arunachalam은 "대기 오염과 건강이 주 경계를 넘어 영향을 미친다는 사실은 지역적, 전국적 조정이 강력히 필요함을 나타냅니다."라고 말합니다. "배출량이 가장 높은 주가 항상 이러한 배출로 인해 건강 위험이 가장 높은 주일 필요는 없지만 텍사스는 두 가지 모두에서 1위를 차지했습니다."

이 모델링 프레임워크의 참신함은 NO2가 건강에 미치는 영향을 포함하고 석유 및 가스 부문의 배출 화학을 더 잘 포착하는 고급 모델을 사용한다는 것입니다. 세 가지 오염 물질 중 NO2는 전반적인 건강 영향에 가장 큰 기여를 하여 이러한 영향의 37%를 발생시켰고, 오존이 35%, PM2.5가 28%로 그 뒤를 이었습니다. 이러한 영향의 대부분은 사망률과 관련이 있습니다. NO2는 PM2.5와 오존 형성에 기여하므로 O&G에서 생성되는 NO2를 줄이는 전략은 건강에 미치는 영향을 줄이는 데 효과적일 수 있습니다. 석유 및 가스 부문의 전구체 NO2 배출을 다루는 주 규정은 배출원 근처에 거주하는 지역사회의 아동 천식 사례를 완화하는 데 도움이 될 수 있으며, 바람이 부는 지역에서 2차 오존 및 PM2.5 건강상의 이점을 제공할 수 있습니다.