고혈압은 많은 흑인 미국인들을 괴롭힙니다.

디스트릭트 하이츠, 메릴랜드 – 찰스 토마스는 몸이 좋지 않았지만 쉴 시간이 없었습니다.

그는 가족의 재정적 미래를 바꾸고 세대 간 빈곤의 악순환을 끊을 새로운 장을 시작하기 위해 경영 승진을 앞두고 플로리다로 이주하는 중이었습니다.

그러나 그의 가족의 장래가 좋아지면서 그의 건강에 대한 우려도 커졌습니다.

심각한 코로나19 발병으로 인해 52세의 이 남성은 약해졌고 몇 주 동안 회복 중이었습니다. 그의 아내 멜라네즈 마르-토마스(Melanese Marr-Thomas)는 그가 자신을 너무 세게 몰아붙여서 상황의 흐름을 되돌릴 수 없다고 걱정했습니다. 찰스는 키가 6피트, 몸무게가 300파운드인 덩치 큰 남자였습니다. 그는 체중을 조절하기 위해 수년 동안 노력했습니다.

나중에 그 어려움은 고혈압과 수많은 약물 치료로 이어졌습니다.

고혈압에 시달리는 국가에서는 흑인이 고혈압에 걸릴 가능성이 더 높으며, 따라서 코로나19 상황에서는 백인보다 사망할 가능성이 더 높습니다. 엄연한 현실입니다. 그리고 지난 3년 동안 어머니와 아버지를 잃은 수천 명의 흑인 가정에서 이는 팬데믹의 많은 비극 속에서 뚜렷한 재난으로 나타났습니다.

메릴랜드 주 디스트릭트 하이츠의 토마스 가족과 같은 황폐한 가족이 있습니다.

이 이야기는 흑인들이 평생 동안 경험한 건강 격차를 조사한 AP 시리즈의 4부입니다.

출생: 왜 그렇게 많은 흑인 여성이 임신 중 사망하는가? 한 가지 이유: 의사들은 이를 심각하게 받아들이지 않습니다.

어린 시절: 흑인 어린이는 천식에 걸릴 확률이 더 높습니다. 그들이 사는 곳으로 많은 것이 내려집니다.

Charles는 병원, 바늘, 의사에 대해 극심한 두려움을 갖고 있었는데, 이는 과거에 그들이 그의 우려를 무시했기 때문이기도 했습니다. 그는 의사들이 모든 질병의 원인을 단지 체중 때문이라고 판단하는 것은 빠르지만 그의 증상을 듣거나 다른 원인을 조사하는 데는 시간이 걸린다고 느꼈습니다. 그는 판단받는 느낌에 지쳐서 결국 오랫동안 치료를 포기했습니다.

그의 가족은 최근 Charles가 생애 처음으로 편안함을 느낄 수 있게 해준 흑인 의사를 찾았습니다. 그리고 가장 중요한 것은 그의 말을 들어주는 것이었습니다.

"그는 자신을 더 잘 돌봐야 한다는 것을 알았기 때문에 우리는 그의 식습관을 바꾸고 더 활동적이 되도록 노력했습니다."라고 Melanese는 말했습니다. "그의 혈압이 떨어지기 시작했습니다."

그런데 코로나가 개입했습니다.

흑인 성인의 약 56%가 고혈압을 앓고 있는 반면 백인은 48%입니다. 아프리카계 미국인 4명 중 3명은 55세까지 이 장애를 겪을 가능성이 높습니다.

혈관벽을 밀어내는 혈액의 힘이 지속적으로 너무 높으면 심장과 혈관이 더 힘들고 덜 효율적으로 작동하게 되어 심각한 건강 문제가 발생할 수 있습니다.

고혈압이 있는 백인 성인의 32%만이 약물로 상태를 조절하는 반면, 흑인 미국인의 경우 그 수치는 훨씬 더 낮습니다(25%).

그리고 상황은 더욱 악화될 가능성이 높습니다. 2060년에는 심혈관 질환과 싸우는 미국인의 수가 급격히 증가할 것으로 예상됩니다. 고혈압 발병률만 해도 27.2%, 즉 대략 1억 2,780만 명에서 1억 6,250만 명으로 증가할 것으로 예상됩니다.

백인들 사이에서 심혈관 위험 요인과 질병의 유병률은 시간이 지남에 따라 감소할 것으로 예상됩니다. 그러나 유색인종, 특히 흑인과 라틴계 미국인 사이에서는 상당한 증가가 예상됩니다.

고혈압이 코로나 사망, 특히 흑인의 코로나 사망에 중요한 역할을 한 것은 분명합니다. 고혈압과 코로나19는 함께 치명적인 조합을 만들었습니다. 고혈압은 백인 코로나 환자 사망의 15.5%에 기여하는 요인으로 나열되어 있지만 흑인 피해자의 수치는 21.4%로 모든 인종 그룹 중 가장 높습니다.

많은 조건과 마찬가지로 유전학도 중요한 역할을 합니다. 전문가들은 또한 열악한 식습관, 고콜레스테롤, 비만, 흡연 등 흑인 사회에서 더 높은 비율로 존재하는 위험 요인을 비난합니다. 최근 몇 년 동안 더 많은 학자와 의사들이 구조적 불평등에 주목했습니다.